অভিবাসীরা উন্নত জীবন এবং বোঝার জন্য অনুসন্ধান করে

জর্জ ইসলাস-মার্টিনেজ মাঝে মাঝে একটি ট্রেনের নিচের দিকে তাকিয়ে থাকে এবং ভাবতে থাকে যে সে কীভাবে বেঁচে গেল।

"আমি এটির নীচে লুকিয়েছিলাম," তিনি স্মরণ করেছিলেন। "হঠাৎ, ট্রেন চলতে শুরু করে। আমি যা করতে পারি তা হল ঝুলে থাকা।"

মাটি থেকে ইঞ্চি দূরে, যে লোকটি এখন হোয়াইটওয়াটারকে বাড়ি বলে ডাকে অন্ধকারে স্পন্দিত ইস্পাতের ঠান্ডা ভরে আঁকড়ে আছে। ট্রেনটি ক্যালিফোর্নিয়ায় যাওয়ার সময় তিনি কঠোর প্রার্থনা করেছিলেন।

"আমি আমার মা, আমার ভাইদের কথা ভেবেছিলাম," তিনি বলেছিলেন। "আমি ভেবেছিলাম আমি মারা যাব।"

25 বছরেরও বেশি সময় পরে, তিনি মেক্সিকোর তিজুয়ানা সীমান্তে অভিবাসন কর্মকর্তাদের এড়িয়ে যাওয়ার বেদনাদায়ক বিবরণ বর্ণনা করেছিলেন।

ইসলাস-মার্টিনেজ বলেছেন, "এটি ট্রেনের নীচে ঘন্টার পর ঘন্টার মতো মনে হয়েছিল।" "আমার চোখ বন্ধ ছিল। যখন ট্রেন থামল, আমি হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে পড়লাম, এবং আমি আমার শরীর অনুভব করতে পারছিলাম না। আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম। আমার হৃদয় ধড়ফড় করছিল।"

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে তার বিপজ্জনক যাত্রার পর থেকে, ইসলাস-মার্টিনেজ দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়েছেন। আজ, তিনি একজন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক যিনি একজন অনুবাদক, শিক্ষক এবং বিল সংগ্রহকারী হিসাবে কাজ করেন। তিনি তার সম্প্রদায়ে ব্যাপকভাবে স্বেচ্ছাসেবক এবং একটি বাড়ির মালিক। তিনি অভিবাসন সংস্কারের জন্য একজন সোচ্চার কর্মী।

যদিও তিনি আগে এসেছিলেন, ইসলাস-মার্টিনেজ একটি গতিশীল জাতিগত গোষ্ঠীর অংশ যা 2000 থেকে 2010 পর্যন্ত দেশের অর্ধেকেরও বেশি বৃদ্ধির জন্য দায়ী।

স্থানীয়ভাবে, হিস্পানিকরা অনেক সম্প্রদায়ের চেহারা পরিবর্তন করছে। 2000 থেকে 2010 পর্যন্ত, রক কাউন্টির হিস্পানিক জনসংখ্যা দ্বিগুণেরও বেশি বৃদ্ধি পেয়ে জনসংখ্যার 7.6 শতাংশ হয়েছে। ওয়ালওয়ার্থ কাউন্টিতে, হিস্পানিক জনসংখ্যা 72 শতাংশ বেড়েছে এবং মোট জনসংখ্যার 10 শতাংশেরও বেশি।

কিন্তু হিস্পানিকরা কীভাবে জাতির বৈচিত্র্যময় ফ্যাব্রিককে রূপান্তরিত করছে তা পরিসংখ্যান মানব গল্প বলে না।

লোকে করে.

সমস্ত অভিবাসী অনন্য ব্যাকগ্রাউন্ড নিয়ে আসে যা তাদের জীবনের অন্তর্দৃষ্টি দেয়। মেক্সিকানরা কেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের জন্য সবকিছু ঝুঁকিপূর্ণ করেছে সে বিষয়ে তাদের ইতিহাস আলোকপাত করে।

"আমাকে জান; আমার গল্প জান," ইসলাস-মার্টিনেজ জোর দিয়ে বলল। "অভিবাসীদের জন্য দুঃখ বোধ করবেন না। তাদের বোঝার চেষ্টা করুন।"

ইসলাস-মার্টিনেজের বাবা-মা আলাদা হয়ে যান যখন তিনি 8 বছর বয়সে ছিলেন। একা, তার মা তার নিজের ছয় সন্তান এবং চারটি ছোট চাচাতো ভাইকে খাওয়ান। তারা মেক্সিকো সিটিতে একটি ভিড় দুই কক্ষের বাড়িতে থাকার সময় তিনি লন্ড্রি এবং ইস্ত্রি করেছিলেন।

"কখনও কখনও, তার বাচ্চাদের জন্য পর্যাপ্ত খাবার ছিল, এবং সে খেতেন না," ইসলাস-মার্টিনেজ বলেছিলেন। "আমরা তাকে কাঁদতে দেখতাম।"

তবুও, তার মা কখনোই তার সন্তানদের স্কুল থেকে বের করে আনেননি কাজের জন্য। তিনি তাদের ভাল গ্রেড পেতে উত্সাহিত করেছিলেন এবং তিনি একটি শক্তিশালী উদাহরণ স্থাপন করেছিলেন। ষষ্ঠ শ্রেণী শেষ করতে নাইট স্কুলে অনেক ব্লক হেঁটে যাওয়ার জন্য সে তার সীমাহীন কাজগুলোকে একপাশে রেখে দেয়। ইয়াং ইসলাস-মার্টিনেজ তার সাথে গিয়েছিল যাতে তাকে একা বাড়িতে যেতে না হয়। সে তখন পঞ্চম শ্রেণিতে।

শিশুটি স্কুলে পারদর্শী। একজন যুবক হিসাবে, তিনি ডাক্তারি অধ্যয়ন করেছিলেন। প্রায়শই, তিনি বাথরুমে বইয়ের উপর ছিদ্র করতেন কারণ এটি ছিল ছোট বাড়ির সবচেয়ে শান্ত ঘর, যেখানে 11 জন লোক থাকতেন এবং সবাই একই বেডরুমে ঘুমাতেন।

কিন্তু ইসলাস-মার্টিনেজ বইসহ অনেক কিছু বহন করতে পারেননি। ক্যান্সারে মারা যাওয়ার আগ পর্যন্ত তার বড় ভাই তাকে আর্থিকভাবে সাহায্য করেছিল। তারপর ইসলাস-মার্টিনেজ বুঝতে পারলেন খরচের কারণে তিনি পড়াশোনা চালিয়ে যেতে পারবেন না।

যখন একজন বন্ধু তার বাড়ির কাছে থামল যে সে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চলে যাচ্ছে, ইসলাস-মার্টিনেজ তার সাথে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

"আমি আমার পরিবারের জন্য আরও ভাল কিছু চেয়েছিলাম," তিনি বলেছিলেন। "আমি আমার মাকে বলেছিলাম যে আমি চলে যাচ্ছি। তিনি আমাকে এটি সম্পর্কে ভাবতে বলেছিলেন। আমি স্কুলে কাউকে বিদায় বলিনি। আমি বৃহস্পতিবার স্কুলে গিয়েছিলাম এবং শুক্রবার ফিরে আসিনি।"

ইসলাস-মার্টিনেজ মেক্সিকো সিটি থেকে সীমান্ত শহর তিজুয়ানায় একটি বাসে চড়ে। তারপর, তার বন্ধুদের নেতৃত্ব অনুসরণ করে, 20 বছর বয়সী একটি উচ্চ বেড়ার উপর আরোহণ করেন যা তাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে আলাদা করে এবং সুযোগের প্রতিশ্রুতি দেয়। অভিবাসন কর্মকর্তারা তাদের দিকে ফ্ল্যাশলাইট জ্বালিয়ে দিলে তার বন্ধুরা ছড়িয়ে পড়ে।

"আমি জানতাম না কাকে অনুসরণ করতে হবে," ইসলাস-মার্টিনেজ বলেছেন। "আমি একটি স্থির ট্রেনের নীচে লুকিয়েছিলাম এবং আমার বন্ধুর নাম ফিসফিস করে বললাম। হঠাৎ, ট্রেনটি চলতে শুরু করে। আমি যা করতে পারি তা হল ঝুলে থাকা।"

ট্রেন থামলে, তিনি ক্যালিফোর্নিয়ার কোথাও উঠে যান, দুই বন্ধুর সাথে পুনরায় সংযোগ স্থাপন করেন এবং তারা বিমানবন্দরে না আসা পর্যন্ত হেঁটে যান।

"আমরা লস অ্যাঞ্জেলেসে একটি বিমানে উঠেছিলাম," তিনি বলেছিলেন। "আমি জানতাম না আমি কোথায় ছিলাম বা কোথায় যাচ্ছি।"

সীমান্তে কী ঘটতে চলেছে তা যদি তিনি জানতেন তবে তিনি কখনও প্রাণঘাতী যাত্রা করতেন না।

"আমি ভেবেছিলাম এটি লুকোচুরির খেলার মতো হতে চলেছে," ইসলাস-মার্টিনেজ বলেছেন। "আমি মনে করি 99 শতাংশ অভিবাসী জানে না তারা কী মুখোমুখি হবে। আমি তাদের বলি যে তারা তাদের জীবনের ঝুঁকি নেবে। তারা মরুভূমিতে মারা যেতে পারে বা নদী পার হতে গিয়ে ডুবে যেতে পারে। আমাদের মনে একটাই কথা যে আমরা এখানে আসছি। একটি উন্নত জীবনের জন্য।"

ইসলাস-মার্টিনেজ জানেন তিনি যা করেছেন তা অবৈধ।

তিনি বলেন, আমি কাউকে আঘাত করিনি। "আমি কাউকে হত্যা করিনি। আমরা ভুলে যাচ্ছি যে একজন অভিবাসী একজন মানুষ, এবং প্রতিটি মানুষেরই সফল হওয়ার অধিকার আছে। এমন কোন আইন নেই যে বলে যে আপনি অন্য দেশের হওয়ায় আপনি সফল হতে পারবেন না। আমি আমার পরিবারের জন্য আরও ভালো কিছু চেয়েছিলাম। "

সে থামল.

"আমরা সবসময় আমাদের পরিবারের জীবন নিয়ে চিন্তা করি," তিনি বলেছিলেন। "যদি আমরা অবৈধভাবে সীমান্ত অতিক্রম করি, তার একটি কারণ আছে। সবসময় একটি কারণ থাকে। যেকোনো অভিবাসীকে জিজ্ঞাসা করুন কেন তারা নথিপত্র ছাড়াই এখানে আসে, এবং আমি বাজি ধরে বলতে পারি প্রতিটি গল্প আমার চেয়েও খারাপ হবে।"

সে যুক্ত করেছিল:

"লোকেরা যখন আমাদেরকে 'অবৈধ অভিবাসী' বলে তা ভুল। আমরা সঠিক কাগজপত্র ছাড়াই অভিবাসী। আপনি যখন 'অবৈধ' বলেন, তখন লোকেরা সবচেয়ে খারাপ মনে করে। তারা মনে করে আমরা কট্টর অপরাধী।"

ইসলাস-মার্টিনেজ উইসকনসিনে ভ্রমণ করেছিলেন যখন একজন বন্ধু তাকে বলেছিলেন যে তিনি একটি ক্যানিং কোম্পানিতে অর্থোপার্জন করতে পারেন। তিনি দিনে 15 ঘন্টা, সপ্তাহের সাত দিন, পিক সিজনে শ্রম দেন। তিনি ডিম প্যাকিং এবং আপেল বাছাই কাজ করেছেন। তিনি নিজেকে সমর্থন করতে এবং মেক্সিকোতে তার সংগ্রামী মাকে অর্থ পাঠাতে কঠোর পরিশ্রম করেছিলেন।

কিন্তু ইসলাস-মার্টিনেজ কাজটি উপভোগ করেননি।

"এটি একমাত্র কাজ ছিল আমি করতে পারি কারণ আমি ভাষা জানতাম না," তিনি বলেছিলেন। "কখনও কখনও, সেই কাজগুলিতে মানুষ শারীরিক ও মৌখিকভাবে লাঞ্ছিত হয়। শ্রমিকরা কিছু বললে নিয়োগকর্তারা তাদের নির্বাসনের হুমকি দেন। শ্রমিকদের কোনো অধিকার নেই।"

একবার, যখন ইসলাস-মার্টিনেজ ফর্কলিফ্ট ড্রাইভার হিসাবে কাজ করেছিলেন, তখন তিনি তার চোখে জলবাহী তরল পেয়েছিলেন। তার কাজ থেকে ছুটির প্রয়োজন ছিল, তাই তার নিয়োগকর্তা তাকে একটি অন্ধকার ঘরে রেখেছিলেন এবং তার চোখ সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত প্রতিদিনের শেষ পর্যন্ত সেখানে থাকতে বলেছিলেন, ইসলাস-মার্টিনেজ বলেছেন।

"আপনার কাগজপত্র না থাকলে অনেক অবিচার হয়," তিনি বলেছিলেন। "আপনি কথা বলতে ভয় পাচ্ছেন। কিন্তু আপনি খুশি কারণ আপনি ডলার উপার্জন করছেন এবং আপনার পরিবারকে সাহায্য করছেন।"

অন্যান্য অনেক মেক্সিকানদের মতো যারা এল নর্টে পাড়ি দিয়েছিলেন, তিনি বাড়িতে টাকা পাঠিয়েছিলেন।

অবশেষে, ইসলাস-মার্টিনেজ স্কুলে গিয়ে ইংরেজি শিখেছিলেন।

কিছু বছর পরে, যখন তিনি একটি খামারে পুরো সময় কাজ করছিলেন, তখন একজন বন্ধু তাকে একটি সাধারণ ক্ষমা কর্মসূচির অধীনে আইনি বাসিন্দা হতে সাহায্য করেছিল। 1986 সালে, রোনাল্ড রিগান অভিবাসন সংস্কার ও নিয়ন্ত্রণ আইনে স্বাক্ষর করেন, যা আইনি কাগজপত্র ছাড়াই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে 3 মিলিয়ন অভিবাসীদের আইনি মর্যাদা দেয়।

কিন্তু ইসলাস-মার্টিনেজ আরো চেয়েছিলেন।

তিনি মার্কিন সরকার কীভাবে কাজ করে তা অধ্যয়ন করেছিলেন, দেশের ইতিহাস শিখেছিলেন এবং "দ্য স্টার-স্প্যাংল্ড ব্যানার" মুখস্থ করেছিলেন। 28 জুন, 2000-এ, তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আনুগত্যের শপথ নেন এবং একজন নাগরিক হন।

তিনি বলেন, আমি এই দেশ নিয়ে গর্বিত। "আমি নাগরিক হয়েছি যাতে আমার ভোট শোনা যায়।"

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জীবন তিনি যা আশা করেছিলেন তা নয়।

"যখন আমি মেক্সিকোতে ছিলাম, আমি ভেবেছিলাম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এমন একটি দেশ যেটি সর্বদা জ্বলজ্বল করছে," ইসলাস-মার্টিনেজ বলেছেন। "আমি ভেবেছিলাম এখানে কোন কষ্ট নেই, কোন কষ্ট নেই এবং কোন অন্যায় নেই। আমি ভেবেছিলাম সেখানে কোন গরীব মানুষ নেই। কিন্তু যখন আমি এখানে আসি, আমি লক্ষ্য করলাম সেখানে প্রচুর বাতি বন্ধ ছিল। মানুষ কষ্ট পাচ্ছে। তারা রাস্তায় ঘুমাচ্ছে। অবিচার।"

আজ, ইসলাস-মার্টিনেজ মিলওয়াকি-ভিত্তিক ভোসেস দে লা ফ্রন্টেরার পরিচালনা পর্ষদে স্বেচ্ছাসেবক, একটি অভিবাসন-অধিকার গোষ্ঠী৷ তিনি বিচার সহায়তা অফিসের পরিচালনা পর্ষদেও কাজ করেন। তিনি সিগমা আমেরিকার সভাপতি, হোয়াইটওয়াটারের একটি অলাভজনক প্রোগ্রাম যা সম্প্রদায়কে সাহায্য করে। তিনি হোয়াইটওয়াটারের সেন্ট প্যাট্রিক ক্যাথলিক চার্চেও স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে কাজ করেন।

"আমি আজ অন্যদের সাহায্য করার কারণ হল কারণ আমি চাই না যে লোকেরা সুবিধা গ্রহণ করুক," তিনি বলেছিলেন। "এমনকি যখন আমি ক্লান্ত, আমি অন্যদের জন্য সময় করি।"

সে তার কিছু স্বপ্ন পূরণ হতে দেখেছে।

"আমি আমার পরিবারকে সাহায্য করতে পেরেছি," তিনি বলেছিলেন। "আমি আমার মাকে একটি ভিন্ন জীবন দিয়েছি। আমার ভাই এবং অন্যদের সাহায্য করার সুযোগ আছে।"

ইসলাস-মার্টিনেজ মার্কিন সরকারের কাছে আবেদন করেছিলেন যাতে তার মা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে থাকতে পারেন। তিনি 2004 সালে বৈধ স্থায়ী বাসিন্দা হিসাবে দেশে প্রবেশ করেছিলেন।

উইসকনসিনে আসার পর থেকে, ইসলাস-মার্টিনেজ নিজেকে এবং তার মাকে সমর্থন করার জন্য তিন বা চারটি কাজ করেছেন। তার প্রিয় কাজ হল অভিবাসীদের ইংরেজি শেখানো।

"আমি অনেক তৃপ্তি পাই যখন দেখি লোকেরা তাদের মুখে হাসি নিয়ে ক্লাস ছেড়ে যায়," তিনি বলেছিলেন। "আমি দেখতে পাচ্ছি লাইট জ্বলছে যখন তারা শিখছে।"

তার এখনও মেক্সিকোতে ভাই আছে এবং তাদের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বৈধ স্থায়ী বাসিন্দা হতে সাহায্য করতে চান।

যুক্তরাষ্ট্রে আসতে ইচ্ছুক মেক্সিকানদের কাছ থেকে সরকারের ভিসা অনুরোধের একটি বিশাল ব্যাকলগ রয়েছে এবং প্রতি বছর সীমিত সংখ্যক অনুদান দেয়।

ইসলাস-মার্টিনেজ বলেন, "ভিসা পেতে কয়েক বছর সময় লাগতে পারে।" "হয়তো সেই দিন আর আসবে না।"

এদিকে, তার পরিবার বিচ্ছিন্ন রয়েছে।

"বাইরে, আপনি অভিবাসীদের দিকে তাকাতে পারেন এবং তাদের হাসতে দেখতে পারেন," তিনি বলেছিলেন। "কিন্তু ভিতরের দিক থেকে, আমরা ভগ্নহৃদয় কারণ আমরা আমাদের পরিবার থেকে অনেক মাইল দূরে। 25 বছর ধরে, রাতের খাবারের টেবিলে সবসময় কেউ অনুপস্থিত ছিল।

"আমি স্বপ্ন দেখি যে একদিন আমি যীশুর মতো হব, এবং আমি আমার পুরো পরিবারের সাথে আমার শেষ রাতের খাবার খাব।"