২০২০ সালের নির্বাচনে ভারতীয় আমেরিকানরা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে চলেছেন।

এ কথা অস্বীকার করার উপায় নেই যে, সাধারণ নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান দলের ফলাফলের ক্ষেত্রে ভারতীয় আমেরিকানরা একটি প্রভাবশালী ভূমিকা পালন করে।

এই নির্বাচনে ভারতীয় আমেরিকান সম্প্রদায়ের গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠার কারণগুলো কী? এর সমর্থনে এখানে কিছু তথ্য তুলে ধরা হলো:

• মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দ্রুত বর্ধনশীল অভিবাসী গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে ভারতীয় আমেরিকানরা অন্যতম। ২০১৮ সালে ভারতীয় আমেরিকান জনসংখ্যা ছিল ৪.১৬ মিলিয়ন, যার মধ্যে ২.৬২ মিলিয়ন ছিলেন মার্কিন নাগরিক।
• এই নির্বাচনে ভোট দেওয়ার যোগ্য ভারতীয় আমেরিকানদের সংখ্যা ১৩ লাখে দাঁড়িয়েছে।
• পাঁচটি মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ রাজ্যে ভারতীয় আমেরিকানদের সংখ্যা হলো:
  • অ্যারিজোনা (৬৬,০০০)
  • ফ্লোরিডা (193,000)
  • জর্জিয়া (150,000)
  • উত্তর ক্যারোলিনা (২০২২)
  • টেক্সাস (৪৭৫,০০০)
• মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভারতীয় আমেরিকানরা অন্যতম সর্বোচ্চ শিক্ষিত গোষ্ঠী; জাতীয় গড় ৩৩ শতাংশের তুলনায় তাদের ৭৫ শতাংশের স্নাতক ডিগ্রি রয়েছে।
• জাতীয় গড় ৬২,০০০ ডলারের তুলনায় ভারতীয় আমেরিকানদের গড় আয় ১,২০,০০০ ডলার।
   

ভারতীয় আমেরিকানরা

বিশ্বব্যাপী মহামারীর মধ্যে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হলেও, এই নির্বাচনের আরেকটি অনন্য বৈশিষ্ট্য হলো, ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান উভয় দলই আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে ভারতীয় আমেরিকান ভোটারদের প্রতি বেশি মনোযোগ দিচ্ছে।

যদিও রিপাবলিকানরা ভারতীয় আমেরিকানদের লক্ষ্য করে একটি পৃথক ইশতেহার প্রকাশ করেছে এবং এমনকি কমলা হ্যারিসের মতো ভারতীয় বংশোদ্ভূত একজন উপরাষ্ট্রপতি পদপ্রার্থীও দাঁড় করিয়েছে, অন্যদিকে ডেমোক্র্যাট দলের প্রচারণায় এই সম্প্রদায়কে ট্রাম্প ও ভারতীয় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর মধ্যকার ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের কথা ক্রমাগত মনে করিয়ে দেওয়া হয়েছে।

এই নির্বাচনে ভারতীয় আমেরিকানরা কাকে ভোট দিতে পারেন, সে বিষয়ে নির্বাচন-পূর্ববর্তী সমীক্ষায় পরস্পরবিরোধী ফলাফল উঠে এসেছে।

এশীয় আমেরিকান ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপপুঞ্জের অধিবাসীদের ওপর গবেষণা প্রকাশকারী প্রতিষ্ঠান এএপিআই ডেটার একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে, ৫৪% এশীয় আমেরিকান রিপাবলিকান প্রার্থী বাইডেনের পক্ষে, ৩০% ট্রাম্পের পক্ষে এবং ১৫% কাকে ভোট দেবেন সে বিষয়ে এখনও সিদ্ধান্তহীন।

এএপিআই-এর সমীক্ষায় দেখা গেছে যে, ভারতীয় আমেরিকান ভোটারদের মধ্যে ট্রাম্পের জনপ্রিয়তা ২০১৬ সালের ১৬% থেকে বেড়ে ২০২০ সালে ২৮% হয়েছে। এতে আরও জানা গেছে যে, ৬৬% ভারতীয় আমেরিকান ভোটার বাইডেনের পক্ষে রয়েছেন।

ইউনিভার্সিটি অফ পেনসিলভেনিয়া, কার্নেগি এনডাউমেন্ট ফর ইন্টারন্যাশনাল পিস এবং জনস হপকিন্স ইউনিভার্সিটির গবেষকরা গবেষণা ও বিশ্লেষণ সংস্থা ইউগভ-এর সাথে যৌথভাবে '২০২০ ইন্ডিয়ান আমেরিকান অ্যাটিটিউডস সার্ভে' শীর্ষক আরেকটি সমীক্ষা পরিচালনা করেছেন। সমীক্ষায় বলা হয়েছে যে, ভারতীয় আমেরিকানরা রিপাবলিকানদের ভোট দেওয়ার ধারা অব্যাহত রাখবে এবং খুব অল্প সংখ্যকই ডেমোক্র্যাটদের প্রতি তাদের আনুগত্য পরিবর্তন করতে পারে। সমীক্ষাটি সেপ্টেম্বরে পরিচালিত হয়েছিল এবং এতে দাবি করা হয়েছে যে, ভারতীয় আমেরিকানরা এই নির্বাচনে মার্কিন-ভারত সম্পর্ককে কম গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হিসেবে দেখছে এবং তারা স্বাস্থ্যসেবা ও অর্থনীতির মতো বিষয়গুলিতে বেশি আগ্রহী।

সমীক্ষায় বলা হয়েছে যে, বিগত কয়েকটি নির্বাচনী চক্রে ভারতীয় আমেরিকানরা ডেমোক্র্যাটদের প্রতি অনুকূল মনোভাব দেখিয়েছেন। এর মধ্যে রয়েছে পিউ রিসার্চ সেন্টারের ২০১২ সালের এশিয়ান-আমেরিকান সমীক্ষা এবং ২০০৮, ২০১২ ও ২০১৬ সালে পরিচালিত ন্যাশনাল এশিয়ান আমেরিকান সার্ভে (NAAS), যা ভারতীয় আমেরিকানদের গণতন্ত্রপন্থী প্রবণতার ইঙ্গিত দেয়।
 

চলতি নির্বাচনে অবস্থানের পরিবর্তন

এডিসনের মতো জায়গাগুলিতে, যেখানে ভারতীয় আমেরিকানদের ঘনত্ব সবচেয়ে বেশি, সেখানকার ভারতীয় আমেরিকানরা রিপাবলিকানপন্থী। এটি নিউ জার্সির নিউয়ার্কের একটি টাউনশিপ, যেখানে বিপুল সংখ্যক ভারতীয় অভিবাসী বাস করেন, বিশেষ করে যারা গুজরাটের বাসিন্দা। জোয়েল স্টাইনের লেখা টাইম ম্যাগাজিনের একটি কলামে এর উল্লেখ এবং ডোনাল্ড ট্রাম্পের জন্য নির্বাচনী সমাবেশ আয়োজনকারী একমাত্র জাতিগোষ্ঠী হিসেবে এটি বিখ্যাত হয়েছিল।

২০২০ সালের উদীয়মান প্রবণতায় এডিসনের মতো স্থানগুলো তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে উঠেছে, যেখানে দুটি প্রধান কারণে ভারতীয় আমেরিকানদের রিপাবলিকান পার্টির দিকে উল্লেখযোগ্যভাবে ঝুঁকে পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে: ট্রাম্প ও মোদীর মধ্যকার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, যা ভারত-মার্কিন সম্পর্কের ওপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে এবং ভারতের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে দলটির কম হস্তক্ষেপ।

এটি ভারত সরকার এবং মোদীর নীতির বিরুদ্ধে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সমালোচনার বিপরীত, যার ফলে ভারতীয় আমেরিকানদের মধ্যে তাদের সমর্থন হ্রাস পেয়েছে।
 

ভারতীয় আমেরিকানদের গুরুত্ব বৃদ্ধি

এই নির্বাচনে ভারতীয় আমেরিকানদের প্রভাব অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। এটি আমেরিকান রাজনীতিতে তাদের প্রভাবশালী ভূমিকার ইঙ্গিত দেয়। গড় আয়ের দিক থেকে সবচেয়ে ধনী জনগোষ্ঠী হওয়ায়, তারা এখন দেশের রাজনীতিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে এবং কর্ম ভিসার সংখ্যা বৃদ্ধির মতো নিজেদের কাছের বিষয়গুলিতে মতামত জানাতে আগ্রহী। তাদের অর্থনৈতিক প্রভাবকে উপেক্ষা করা যায় না এবং রাজনৈতিক দলগুলো ঠিক এই কারণেই ভারতীয় আমেরিকানদের মন জয় করার চেষ্টা করছে।